Tristram Stuart hace sonar la alarma sobre los residuos de alimentos a nivel mundial, pidiendo que cambiemos los sistemas en los que grandes cantidades de productos y otros alimentos terminan en los montones de la basura.
Transcripción del vídeo al castellano (o español):
La tarea de destapar el escándalo mundial de los residuos de alimentos comenzó para mí cuando yo tenía 15 años de edad. Compré algunos cerdos. Yo vivía en Sussex. Y empecé a darles de comer de la manera más tradicional y ecológica. Fui a la cocina de mi escuela, y dije: 'Dame las migajas que mis amigos de la escuela han dejado'. Fui a la panadería local y tomé el pan rancio. Me fui a la verdulería local, y me fui a un agricultor que estaba tirando patatas porque eran de forma o tamaño incorrecto para comercializar en los supermercados. Esto fue genial. Mis cerdos convirtieron los residuos de alimentos en carne deliciosa. Vendí los cerdos a los padres de mis amigos de la escuela, y ello me supuso un buen dinero adicional para mi paga de adolescente.
Pero me di cuenta que la mayoría de la comida que les estaba dando mis cerdos era el ajuste hecho para el consumo humano, y que sólo estaba arañando en la superficie, y en la cadena de suministro de alimentos, en los supermercados, frutería, panadería, en nuestros hogares, en las fábricas y granjas, unas hemorragias de la comida. Los supermercados ni siquiera querían hablar conmigo acerca de la cantidad de comida que estaban perdiendo. Había estado en la parte de atrás. Había visto contenedores llenos de alimentos que se sacan y que luego son transportados a los vertederos, y pensé, seguro que hay algo más sensato que ver como la comida se desperdicia.
Una mañana, cuando daba de comer a mis cerdos, ví algo con aspecto particularmente sabroso secado al sol, era pan con tomate que solía aparecer de vez en cuando. Lo cogí, me senté y comí mi desayuno con mis cerdos. (Risas). Ese fue el primer acto de lo que más tarde aprendí a llamar 'freeganism', en realidad una exposición de la injusticia de los residuos de alimentos y la solución a los mismos, que consiste simplemente en sentarse y comer los alimentos, en lugar de tirarlos a la basura. Eso se convirtió, por así decirlo, en una forma de hacer frente a las grandes empresas en el negocio de desperdiciar comida, y la exposición, sobre todo, al público, que cuando estamos hablando de comida que se tira, no estamos hablando de cosas podridas, no estamos hablando de cosas que están fuera de los límites. Estamos hablando de la buena comida y fresca que se está perdiendo a gran escala.
Con el tiempo, me puse a escribir mi libro, realmente para demostrar la magnitud de este problema a escala mundial. Lo que esto demuestra es un desglose nación por nación del nivel probable de los residuos de alimentos en cada país del mundo. Lamentablemente, los datos empíricos, buenas estadísticas y duras, no existen, y por lo tanto para probar mi punto, en primer lugar, tenía que encontrar alguna manera de descubrir cuánta comida se está desperdiciando. Así que tomé el suministro de alimentos de todos los países y he comparado con lo que en realidad era probable que se consumiera en cada país. Que se basa en encuestas de ingesta de dieta, en los niveles de obesidad, y en una serie de factores que dan una estimación aproximada en cuanto a la cantidad de comida que realmente está siendo consumida por la gente. Esa línea de negro en el centro de la mesa es el nivel probable de consumo con una previsión para ciertos niveles inevitables de residuos. Siempre habrá residuos. No soy tan ingenuo como para creer que podemos vivir en un mundo libre de residuos. Pero esa línea negra muestra lo que una fuente de alimentación debe ser de un país si permiten una dieta buena y estable, segura y nutritiva para todas las personas. Cualquier punto por encima de esa línea, y pronto os daréis cuenta de que eso incluye la mayoría de los países del mundo, representa el excedente innecesario, y es probable que refleje los niveles de residuos en cada país.
Cuando un país se enriquece, se invierte cada vez más para conseguir un superávit mayor en sus tiendas y restaurantes, y como se puede ver, la mayoría de los países de América del Norte y Europa se sitúan entre un 150 y un 200 por ciento de las necesidades nutricionales de la población. Así que un país como Estados Unidos tiene comida dos veces más en los estantes de sus tiendas y sus restaurantes de lo que realmente se requieren para alimentar al pueblo estadounidense.
Pero lo que realmente me llamó la atención, cuando analizan todos estos datos, y son un montón de números, es que se puede ver cómo se estabiliza. Los países rápidamente alcanzan esa marca de 150, y luego se estabilizan, y en realidad no siguen aumentando en la medida de lo que se podría esperar. Así que me decidí a analizar los datos un poco más para ver si eso era cierto o falso. Y esto es lo que ocurrió. Si se incluye no sólo la comida que termina en tiendas y restaurantes, sino también la comida que la gente utiliza para alimentar al ganado: el maíz, la soja, el trigo, que los humanos podían comer, pero que se utiliza para engordar el ganado y producir cantidades crecientes de carne y productos lácteos, lo que encontramos es que los países más ricos tienen entre tres y cuatro veces la cantidad de alimentos que su población necesita para alimentarse. Un país como Estados Unidos tiene cuatro veces la cantidad de alimentos que necesita.
Cuando se habla de la necesidad de aumentar la producción mundial de alimentos para alimentar a los nueve mil millones de personas que se esperan en el planeta para el año 2050, siempre pienso en estos gráficos. El hecho es que tenemos en los países ricos un amortiguador enorme entre nosotros y el hambre. Nunca antes hemos tenido tan enormes excedentes. En muchos sentidos, esto es un gran éxito de la civilización humana, de los excedentes agrícolas que nos propusimos alcanzar hace 12.000 años. Se trata de una historia de éxito. Ha sido una historia de éxito. Pero lo que tenemos que reconocer es que ahora estamos llegando a los límites ecológicos que nuestro planeta puede soportar, y cuando se talan los bosques, ya que estamos todos los días, para crecer más y más comida, cuando extraer agua hasta el agotamiento de las reservas de agua, cuando se consumen combustibles fósiles en la búsqueda de crecer más y más comida, y luego tirar tanto de ella, tenemos que pensar en lo que podemos comenzar a ahorrar.
Y ayer, fui a uno de los supermercados locales que a menudo visitan para inspeccionar, para ver lo que están desperdiciando. He encontrado muy pocos paquetes de galletas entre todas las frutas y verduras y en todo lo que estaba allí. Y yo pensé, bueno esto podría servir como un ejemplo para hoy.
Así que quiero que se imaginen que estas nueve galletas que he encontrado en la basura representan a la oferta mundial de alimentos, ¿de acuerdo?. Empecemos con nueve. Eso es lo que hay en los campos de todo el mundo cada año. La primera galleta se va a perder incluso antes de salir de la granja. Eso es un problema asociado principalmente con el trabajo de desarrollo en la agricultura, si se trata de una falta de infraestructura, la refrigeración, la pasteurización, almacenes de grano, cajas de fruta, incluso básicos, lo que significa que la comida va a la basura antes de que incluso salga de los campos. Las próximas tres galletas son los alimentos que se dedican para alimentar al ganado, con maíz, trigo y soja. Por desgracia, nuestros animales son animales ineficientes, y que a su vez dos tercios de ello se pierde en las heces y el calor, así que hemos perdido esas dos galletas, y sólo hemos mantenido una en carne y productos lácteos. Dos galletas más vamos a tirar directamente a los contenedores de basura. Esto es lo que la mayoría de nosotros pensamos en los residuos de alimentos, lo que termina en la basura, lo que termina en los contenedores de los supermercados, lo que termina en los contenedores de los restaurantes. Hemos perdido a otras dos galletas, y nos hemos quedado con tan sólo cuatro galletas para alimentarnos. Eso no es un uso superlativamente eficiente de los recursos mundiales, sobre todo cuando se piensa en los miles de millones de personas que padecen hambre que ya existen en el mundo.
Después de haber visto los datos, entonces yo tenía que descubrir donde termina la comida. ¿Dónde terminará?. Estamos acostumbrados a ver las cosas en nuestros platos, pero ¿qué pasa con todas las cosas que se pierde en el camino?.
Los supermercados son un lugar fácil para empezar. Este es el resultado de mi afición, que es las inspecciones no oficiales de contenedores. (Risas). Es extraño lo que piensa, pero si podemos confiar en las empresas para que nos digan lo que estan haciendo en la parte trasera de sus tiendas, no tendría que ir a escondidas por la espalda, a abrir contenedores y echar un vistazo a lo que hay en el interior. Pues esto es lo que se puede ver, más o menos, en cada esquina de Gran Bretaña, en Europa o en América del Norte. Esto representa una pérdida colosal de comida, pero lo que descubrí mientras estaba escribiendo mi libro es que esta abundancia evidente de los residuos era en realidad la punta del iceberg. Cuando usted comienza a recorrer la cadena de suministro, se encuentra en la basura comida de verdad y está sucediendo en una escala gigantesca.
¿Pueden levantar la mano quienes tengan una hogaza de pan de molde en su casa?. ¿Quién vive en un hogar donde esa corteza, que se corta en el primer y último extremo de cada barra de pan, no se comen?. Bueno, la mayoría de la gente, no todos, pero sí la mayoría, y esto mismo, me alegro de decirlo, es lo que veo en todo el mundo, y sin embargo, ¿alguien ha visto una tienda de supermercado o un sandwich en cualquier parte del mundo que se sirvan los bocadillos con costras?. (Risas). Yo ciertamente no. Así que seguí pensando, ¿dónde van esas costras?. (Risas). Esta es la respuesta, por desgracia: 13.000 rebanadas de pan fresco que sale de esta fábrica de un sólo día, pan fresco del día. En el mismo año en que visité esta fábrica, fui a Pakistán, donde la gente en 2008 pasaba hambre como resultado de una presión sobre los suministros mundiales de alimentos. Contribuimos a la compresión mediante el depósito en los contenedores de comida aquí en Gran Bretaña y en otras partes del mundo. Tomamos alimentos de los estantes del mercado que dependen de personas que padecen hambre.
Dar un paso al frente, y llegamos a los agricultores, que tiran a veces más de una tercera parte o incluso más de sus cosechas debido a las normas estéticas. Este agricultor, por ejemplo, ha invertido 16.000 libras en espinaca creciente, y no las cosecha, porque había crecido un poco de hierba entre en ella. Las patatas que son estéticamente imperfectas, todas van para cerdos. Chirivías que son demasiado pequeñas para las especificaciones de los supermercados, los tomates en Tenerife, naranjas en Florida, el plátano en Ecuador, donde visité el año pasado, todo se desecha. Esto es un desperdicio de un día de una plantación de plátanos en Ecuador. Todo está descartado, perfectamente comestible, porque tienen la forma o el tamaño incorrecto.
Si lo hacemos con las frutas y hortalizas, ustedes apuestan que también lo podemos hacer con los animales. El hígado, pulmones, cabezas, colas, riñones, testículos, todas estas cosas que tradicionalmente son piezas deliciosas y nutritivas de nuestra gastronomía se pierden. El consumo de los despojos se ha reducido a la mitad en Gran Bretaña y Estados Unidos en los últimos 30 años. Como resultado de ello, con este material se alimenta a los perros en el mejor de los casos, o se incineran. Este hombre, en Kashgar, provincia de Xinjiang, en el oeste de China, está sirviendo su plato nacional. Se llama órganos de oveja. Es delicioso, es nutritivo, y como aprendí cuando fui a Kashgar, simboliza su tabú contra el despilfarro de alimentos. Yo estaba sentado en una cafetería de carretera. Un chef vino a hablar conmigo, cuando había terminado mi plato, y a mitad de la conversación, dejó de hablar y empezó a fruncir el ceño en mi plato. Yo pensé: 'Dios mío, ¿qué he roto del tabú?. ¿Cómo he insultado a mi anfitrión?'. Señaló tres granos de arroz en el fondo de mi plato, y dijo: 'Limpiar'. (Risas). Yo pensé: 'Dios mío, ya sabes, ir por el mundo diciendo a la gente que aprovechen los alimentos. Este hombre me ha goleado en mi propio juego'. (Risas).
Pero me dió fe. Me dio fe de que nosotros, el pueblo, tenemos el poder para poner fin a esta trágica pérdida de recursos si lo consideramos como algo socialmente inaceptable para los residuos de alimentos a una escala colosal, si hacemos ruido al respecto, informamos a las empresas al respecto, decimos a los gobiernos que queremos ver el fin de los residuos de alimentos, tenemos el poder para llevar a cabo ese cambio.
En Europa, del 40 al 60 de las capturas de pecado se devuelvan al mar. En nuestros hogares, hemos perdido el contacto con los alimentos. Este es un experimento que hice con tres lechugas. ¿Quién conserva lechugas en su nevera?. La mayoría de las personas. La de la izquierda se mantiene en un refrigerador durante 10 días. La del medio, en mi mesa de la cocina. No hay mucha diferencia. La de la derecha se trató como las flores cortadas. Es un organismo vivo, una vez cortada se la metió en un vaso de agua, y se mantuvo bien a las dos semanas después de esto.
Algunos restos de comida, como he dicho al principio, son inevitables que surjan, así que la pregunta es, ¿qué se puede hacer con ellos?. Contesté esta pregunta cuando tenía 15 años. De hecho, los seres humanos respondimos esta pregunta hace 6.000 años: Nosotros, domesticamos a los cerdos para convertir los residuos de alimentos de vuelta a los alimentos. Y, sin embargo, en Europa, esta práctica se ha convertido en ilegal desde el año 2001 como consecuencia del brote de fiebre aftosa. Es poco científico. Es innecesario. Si se cocina la comida de los cerdos, al igual que la de los seres humanos, entonces se está en situación de seguridad. También es un gran ahorro de recursos. Por el momento, Europa depende de la importación de millones de toneladas de soja de América del Sur, donde su producción contribuye al calentamiento global, a la deforestación, a la pérdida de la biodiversidad, para alimentar el ganado en Europa. Al mismo tiempo que tiramos millones de toneladas de residuos de alimentos que pueden y deben servir para alimentar ese mismo ganado. Si hiciéramos eso, y se alimenta a los cerdos, podríamos ahorrar esa cantidad de carbono. Si alimentamos nuestros residuos, que es la forma favorita de los gobiernos actuales para deshacerse de los residuos de alimentos, para la digestión anaerobia, que convierte los residuos de alimentos en gas para producir electricidad, ahorraremos unos míseros 448 kilogramos de dióxido de carbono por cada tonelada de residuos. Eso es mucho mejor que darle de comer a los cerdos. Ya los sabíamos durante la guerra. (Risas).
Un rayo de luz: Se ha lanzado a nivel mundial, la búsqueda para hacer frente a los residuos de alimentos. La alimentación de los 5000 es un evento organizado por primera vez en 2009. Dimos de comer a 5.000 personas con toda la comida que de otro modo habría sido en vano. Desde entonces, se ha vuelto a celebrar de nuevo en Londres, está sucediendo a nivel internacional, y en todo el país. Es una forma para que organizaciones se unan para celebrar la comida, aunque lo mejor que se puede hacer con la comida es comerla y disfrutar de ella, y dejar de malmeterla. Por el bien del planeta en que vivimos, por el bien de nuestros hijos, por el bien de todos los otros organismos que comparten el planeta con nosotros, somos un animal terrestre, y dependemos de nuestra tierra para el alimento. Por el momento, estamos destrozando nuestra tierra para cultivar alimentos que nadie consume. Dejen de malmeter los alimentos. Muchas gracias. (Aplausos). (Aplausos).
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